在电动汽车中，电池放电会产生热量，放电的速度越快，产生的热量就越多。电池基于电压差的原理工作，在高温下，内部的电子会被激发，从而减小电池两侧的电压差。如果没有冷却系统将其保持在工作范围内，电池将停止工作，如果内部温差较大，可能会导致每个电芯的充放电率不同，从而降低电池组的性能。如果电池过热或电池组中的温度分布不均匀，则可能会出现潜在的热稳定性问题，例如容量下降、热量失控及火灾爆炸等，面对危及生命的安全问题，电动汽车行业不断创新以改进电池冷却系统。

一个研究小组比较了四种不同的锂离子软包电池冷却方法：空气、间接液体、直接液体和翅片冷却系统。结果表明，保持相同的平均温度，空冷系统需要比其他方法多2至3倍的能量；间接液体冷却系统温度爬升的最低；翅片冷却系统增加了约40%的电池重量。间接液体冷却是一种比直接液体冷却更实用的形式。

在液体冷却系统中，电池是否浸没在液体中，或者液体是否通过管道泵送来划分直接冷却和间接冷却。

直接冷却系统将电池组与冷却液直接接触，市场上目前还没有汽车使用该系统，此方案处于研发阶段，由于需要新型冷却剂，直接冷却更难实现。且电池与液体接触，冷却液需要具有低导电性或无导电性。  

间接冷却系统类似于ICE冷却系统，两者都通过一系列金属管循环液体冷却剂。然而，冷却系统的结构在电动汽车中看起来会有很大不同，实现冷却温度的均匀性和冷却系统的结构取决于电池组的形状，每个汽车制造商都会有所不同。

由于电动汽车的广泛使用，对电池寿命和输出功率也有了更高的要求，为了实现这一点，电池热管理系统需要能够在电池组更高速率充电和放电情况下将热量从电池组中转移出去。虽然一些公司已经使用间接冷却电池组，但仍需要对电池组和冷却剂进行持续的研究和开发，以提高电动汽车的安全性。